我们在很多通信项目中，经常会涉及到服务器，网关和终端的概念。特别是融合通信，指挥调度系统中有着大量的设备配套。哪些是属于服务器类的，哪些属于网关类的，哪些又属于终端类的产品呢？以及它们的功能特点有哪些？
这种分类要从软交换说起，早期的通信系统和现在的结构完全不一样，在网络没有普及的情况下，通信交换采用程序控制的电路交换系统，整个通信系统由一台台电话交换机通过电话线路连接而成，这里没有服务器和网关的概念，整个系统是一张大网。
随着IP网络技术的发展，语音通信交换采用VOIP方式的软交换模式。系统的交换能力采用软件模式，网络链路采用IP网络方式。这就需要我们根据整个通信交换网络的结构，将不同设备的位置和能力进行区分。就有了服务器，网关和终端的概念。
服务器
服务器一般是通信系统的核心，特别是目前的融合通信系统，一般由一台或者多台SIP服务器构成。这些服务器可以分为信令服务器，媒体服务器，鉴权服务器，代理服务器，如果涉及到录音录像，用户管理，地图定位等服务，还会有录像服务器，管理平台服务器，地图服务器等设备。
这些服务器为融合通信网络内到各种交换能力，功能服务提供支持。当然，这些功能都是采用软件功能来实现的。这样的好处是功能扩展容易，整体造价成本低的特点。
很多小伙伴可能要问了，为什么我在项目里没看到这么多服务器呢？其实大多数项目情况下，是可以把这么多服务器集中部署在一台服务器上的。比如信令和媒体分别处理的方式是可以做到很大规模的通信系统的。我们大多数项目达不到这个规模要求。所以很多时候一台服务器就涵盖了各种功能。
目前一台融合通信的调度服务器就可以涵盖SIP用户的管理，注册，音视频交换，语音调度，视频调度，GIS调度，录音录像，后台管理等众多的功能。
网关
在基于软交换的通信系统架构下，交换能力变得轻松，只要符合SIP协议标准，就可以满足各种通信能力的交换。但是在实际应用中，会遇到各种各有的非SIP的通信平台。
比如传统的电话线网络，集群对讲网络，视频监控网络，都有着不同的网络结构和通信协议标准。与目前的软交换系统是无法直接兼容的。
这种情况下如果在服务器端进行开发兼容，也不是不可以，针对对接的第三方系统通信协议进行集成开发，很多情况下也可以实现跨系统的互联互通。但是这样一来，基于软交换的融合通信系统的开放式优势也就没有了，系统服务器平台会变得臃肿和不易维护。
这种情况下就可以引入网关的概念。针对不同的协议对接，不同的通信平台有不同的网关设备来提供支撑，满足协议转换，媒体转换等一系列功能。让不同类型的通信协议都可以满足SIP的通信标准。
比如要对接电话系统，只需要配置电话网关，要对接视频监控系统，可以配置视频接入网关，对接集群对讲系统，可以配置集群对讲网关。这样做的优势非常明显，网关专注解决跨系统通信问题。系统端无需针对性的对不同网络采用不同的处理方式，只需要按照标准化的流程处理就可以实现融合的通信能力。
终端
终端是整个融合通信系统的重要组成部分。包括服务器，网关设备，都是在机房的位置提供能力支撑。真正的应用都要落在终端身上。就像我们使用的手机，就是终端的一种，至于系统端如何实现通信的能力，大多数用户是不关心的。但是手机上直接的功能呈现是用户关心的问题。
终端的种类是非常丰富的。最常见的就是IP电话终端。放置在桌面，提供音视频通信功能。终端只做功能的呈现，符合与系统匹配的通信协议标准。在服务器上为其创建用户，密码等信息。终端鉴权通过后，就可以使用服务器提供的各种通信服务器。
终端的种类非常丰富，有IP电话，智能终端，IP广播音响，求助对讲终端，SIP摄像头，调度台等各种类型的设备，满足不同场景下的通信应用需求。
在融合通信系统中，通过服务器，网关，终端的组网，可以应对千变万化的解决方案需求，这也是当前融合通信系统的优势。通过开放的协议标准，让系统平台的功能更加丰富，终端产品的类型更多样化，建立稳健多赢的产业链体系。
